Vous êtes ici
: Utilitaires _ Empreintes _ Mammifères
Le Cerf (Cervus elaphus)
Le cerf est le plus grand de nos mammifères puisque sa hauteur au garrot est
de 1,20 m à 1,50 m.
Originalement, c'est un animal de plaines et de clairières. La pression
humaine l'a contraint à se réfugier dans les massifs forestiers subsistant
encore sur notre territoire. Il peut vivre en montagne jusqu'à l'altitude
d'environ 2 000 mètres.
Le cerf est un animal nocturne qui, lorsqu'il est en sécurité, peut avoir
une activité diurne.
Les mâles portent des bois qui tombent chaque année aux mois de mars-avril.
Ils repoussent ensuite plus forts. Aux mois de juillet-août, ils sont complets
et recouverts d'une peau appelée « velours » qui tombe par la suite.
En fonction de son âge, le mâle porte des bois différents: le jeune mâle de
un an appelé « hère » ne possède que de petites bosses sur le dessus de la tête.
L'année suivante, ses bois poussent en une pointe, c'est le « daguet ». Puis les
branches appelées « cors » apparaissent. Leur nombre augmente avec l'âge et
l'état de santé de l'animal. Les grands cerfs, les « dix cors » sont les plus
beaux mâles.
Lorsqu'ils deviennent vieux, les cerfs voient leur nombre de cors diminuer
et leurs bois poussent plus simples. Cependant leur base appelée « meule » est
très épaisse ce qui permet de les reconnaitre
Le cerf se nourrit d'herbes, de bourgeons et de rameaux d'arbres, de fruits,
de glands, d'écorces et de champignons.
Deux sabots médians très développés, les doigts
latéraux, réduits et surélevés, ne s'impriment que sur terrain très mou et en
arrière des doigts médians, l'extrémité du doigt correspond à environ un quart
de l'empreinte.
Crottes brunes présentant une extrémitéé étroite, l'autre déprimée.
Disposition des pattes du cerf en fonction de l'âge: en noir, patte avant,
en transparent, patte arrière.
Chez un cerf d'un an (1), la patte arrière s'imprime en avant de la patte
avant A mesure que l'animal vieillit, sa souplesse diminue: il « allonge »
moins. Vers deux ans (2), les deux empreintes se touchent, puis se superposent
vers trois ans (3). Le décalage s'accentue vers l'arrière à quatre ans (4). Chez
un vieux cerf (5), la patte arrière marque très en arrière de la patte avant.
Pistes: deux allures du cerf: 1. Marche. 2. Course.
Empreinte de cerf sur terrain très mou: les doigts latéraux marquent en
arrière des doigts médians.
Superposition presque parfaite, sur terrain dur.
