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L'écureuil (sciurus vulgaris)
Ses habitudes strictement diurnes, le font connaître de tous.
Cette espèce dont la longueur du corps se situe entre 20 et 25 centimètres
possède une queue longue de 15 à 20 centimètres qui sert de balancier ou de
parachute lors des sauts de branche en branche.
L'habitat de l'écureuil est lié préférentiellement aux arbres relativement
âgés et à la présence de conifères. Cependant, il se rencontre dans les forêts
de feuillus, les régions bocagères et jusque dans les parcs de nos jardins
publics.
L'écureuil possède plusieurs nids qu'il utilise tour à tour pour passer la
nuit. Ces nids sont situés très haut dans un arbre ou le long d'un tronc et sont
constitués par un amas de brindilles, de feuilles, d'écorces et de mousse.
A la fin de l'été, l'écureuil amasse des provisions dans des caches.
Certaines sont exploitées en hiver lorsque la nourriture vient à manquer, mais
d'autres sont oubliées. Cette accumulation de graines et leur germination
contribuent à la régénération de la forêt. Le rut se situe à la fin de l'hiver.
Deux à quatre jeunes naissent en avril. Une seconde portée a lieu au mois de
juillet
L'écureuil ronge les cônes de pin et en mange les graines. Il se nourrit
surtout de noisettes, noix, faines, châtaignes, glands, etc., mais ne dédaigne
pas les bourgeons, et les œufs d'oiseaux.
Empreintes d'écureuil.
Crottes d'écureuil.
Déplacement par bonds: les quatre pattes groupées, les pattes arrière
s'imprimant en avant des pattes avant, la piste va d'un tronc à l'autre.
Pattes à doigts longs effilés avec griffes, 4 doigts à
l'avant, 5 à l'arrière.
Cônes de pin rongés par un écureuil.
