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: Chasse à courre _ Le Cerf
Le rendez-vous.
On fixera le rendez-vous sans ambigüité, en un lieu
accessible aux automobiles (carrefour) poste forestier, place de village,
château, etc.). En pleine saison, l'heure en sera 10 heures, 11 heures ou midi.
En début (octobre) ou en fin (avril) de saison, quand les sont chaudes,
l'heure en sera avancée à 7 ou 8 heures du matin, ou franchement retardée à 14
ou 15 heures.
Chacun ayant ses habitudes et nécessités, on devra
envisager les remarques du dessus comme des indications.
Le rendez-vous (autrefois assemblée) offre un
tableau coloré, qui a jadis tenté les peintres et que recherchent aujourd'hui
les photographes. Arrivent les piqueurs, les valets de chiens, la meute, les
chevaux, puis les veneurs et leurs invités. Les moyens automobiles sont de plus
en plus employés pour les hommes, les chevaux et les chiens. Certains équipages
sont complètement « motorisés », avec voitures touristes, camionnettes et vans
remorqués, ce qui leur permet d'arriver au rendez-vous et de rentrer au chenil
sans fatigue.
Au rendez-vous, l'invité cavalier nouveau venu se
fera présenter à tous les membres de l'équipage (les boutons) présents. C'est la
première règle de courtoisie à observer lorsqu'on participe à un laisser-courre.
Cette formalité scrupuleusement et complètement accomplie, l'invité pourra
suivre à cheval en toute liberté d'esprit.
Au rendez-vous, les valets de limier alignés, cape
à la main, présentent leur rapport au maitre d'équipage. Chaque valet de limier
rend compte de son travail du matin. Si un maitre a fait le bois, il se rangera
avec les valets de limier pour faire son rapport à son tour.
La règle stricte commande de laisser le maitre
d'équipage écouter seul le rapport, puisque à lui seul incombe le choix du cerf
d'attaque. Lorsqu'un invité important est présent au rendez-vous, on peut lui
rendre trois degrés d'honneur: l'inviter à entendre le rapport, lui faire
adresser le rapport par les valets de limier, enfin, lui laisser la décision
honorifique de l'attaque.
Dans certains équipages, tous les boutons sont
conviés, à entendre le rapport, mais il est bien entendu qu'au seul maitre
d'équipage appartient la décision.
Le maitre d'équipage donne alors ses ordres pour
l'emplacement de la meute et des indications aux cavaliers - sans oublier les
automobiles.
En selle, pour se rendre à l'attaque.
